न्यू जर्सी: फुटबॉल विश्वात आज एका नव्या पर्वाची सुरुवात झाली आहे. २०, २०२६ रोजी मेटलाइफ स्टेडियममध्ये खेळल्या गेलेल्या थरारक 'फिफा वर्ल्ड कप २०२६'च्या अंतिम सामन्यात स्पेनने गतविजेत्या अर्जेंटिनावर १-० ने मात करत विश्वविजेतेपदावर मोहोर उमटवली. १६ वर्षांच्या प्रदीर्घ प्रतीक्षेनंतर स्पॅनिश संघ पुन्हा एकदा जगाचा 'बादशहा' ठरला आहे.

निर्धारित ९० मिनिटांच्या खेळात दोन्ही संघांना गोल करण्यात अपयश आल्याने सामना गोलशून्य बरोबरीत राहिला. सामना रोमांचक वळणावर असताना एक्स्ट्रा टाइममध्ये खेळाचे पारडे फिरले. १०६ व्या मिनिटाला मैदानात उतरलेल्या 'सब्स्टीट्यूट' फेरान टोरेसने निको विल्यम्सच्या पासवर शानदार गोल करत स्पेनच्या विजयाचा मार्ग मोकळा केला. सुरुवातीच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये नसलेल्या टोरेसने गोल करत अखेर 'मॅन ऑफ द मॅच' कामगिरी बजावली.

संपूर्ण स्पर्धेत अभेद्य वाटणाऱ्या अर्जेंटिनाचा गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेजला या सामन्यात स्पेनच्या आक्रमणापुढे झुकावे लागले. स्पेनने सामन्यावर सुरुवातीपासून पकड ठेवली होती. त्यांनी लिओनेल मेस्सीसह अर्जेंटिनाच्या आक्रमणाला आपल्या हाफमध्येच रोखून धरले. संपूर्ण स्पर्धेत स्पेनचा बचाव इतका भक्कम होता की, त्यांनी केवळ एक गोल (बेल्जियमविरुद्ध) खाल्ला, हे त्यांच्या शिस्तबद्ध खेळाचे प्रतीक आहे.

सामना संपल्यानंतर लिओनेल मेस्सीच्या डोळ्यातील अश्रू अर्जेंटिनासाठी ही हार किती वेदनादायी होती, हे सांगायला पुरेसे होते. सलग दुसऱ्यांदा विश्वविजेतेपद मिळवण्याचे मेस्सीचे स्वप्न केवळ एका गोलने हुकले. संपूर्ण सामन्यात अर्जेंटिनाचा संघ स्पेनच्या वेगवान खेळासमोर चाचपडताना दिसला.

  स्पेनने आतापर्यंत खेळलेल्या दोन्ही फायनल्स जिंकल्या आहेत (२०१० आणि २०२६).
 संपूर्ण वर्ल्ड कपमध्ये स्पेनचा बचाव सर्वात मजबूत राहिला. स्पेनने मेस्सीला गोलपोस्टपासून दूर ठेवण्याच्या रणनीतीत पूर्ण यश मिळवले.
फुटबॉलच्या या महासंग्रामात स्पेनने पुन्हा एकदा सिद्ध केले की, ते मैदानात उतरतात तेव्हा ते फक्त खेळत नाहीत, तर इतिहास घडवतात. १६ वर्षांनंतर मिळालेल्या या विजयाने स्पेनमधील फुटबॉल चाहत्यांमध्ये आनंदाची लाट उसळली आहे!